Al cerrar la boca, mantienen una bolsa de aire húmedo que funciona como cámara temporal de intercambio gaseoso, comparable a pulmones primitivos. Las branquias, aunque limitadas, presentan una rigidez mayor que en otros peces, lo que les permite conservar cierta capacidad respiratoria en el aire.

La respiración no es el único obstáculo para la vida en tierra. El desplazamiento resulta igual de complejo. En este aspecto, los saltarines del fango muestran una adaptación notable: utilizan aletas pectorales agrandadas que funcionan como puntos de apoyo, elevando y estabilizando el cuerpo mientras se desplazan sobre el fango.

Pueden avanzar lentamente al patrullar su territorio o ejecutar saltos potentes para escapar de amenazas. Un La adaptación de los saltarines del fango también abarca la alimentación fuera del agua. Investigaciones publicadas en Biology Open señalaron que estas especies modifican su mecanismo de captura de presas para funcionar en presencia de aire.

A diferencia de los peces estrictamente acuáticos, que dependen de la succión, esta especie retiene aire en la cavidad bucal y ajustan la cinemática de la boca para atrapar pequeños artrópodos y otras presas presentes en el entorno, sin necesidad de regresar de inmediato al agua.

De acuerdo con Travers, desde la biología evolutiva, los saltarines del fango muestran que la respiración y el movimiento en tierra pueden desarrollarse sin pulmones ni extremidades, a partir de adaptaciones de estructuras propias de la vida acuática.

En un escenario marcado por el cambio climático, con mayor estrés por falta de oxígeno, temperaturas extremas e inestabilidad en los ecosistemas costeros, estas especies ofrecen un ejemplo concreto de cómo los vertebrados pueden adaptarse a condiciones fluctuantes sin abandonar su identidad biológica como peces.

Fuente: telam