>Los tres ajedrecistas argentinos no consiguieron superar las expectativas de la preclasificación y cumplieron, con matices, una modesta actuación en la serie eliminatoria del Campeonato Mundial Blitz (partidas a 3 minutos por jugador), que se llevó a cabo en la confortable y emblemática sede de Cipriani Wall Street (55 Wall Street), en el corazón financiero de Nueva York. El más experimentado de los argentinos, Pablo Zarnicki, de 52 años, ocupó el puesto 123° en la tabla general entre 180 participantes, con 5,5 puntos, producto de 5 victorias, 1 empate y 7 derrotas. Lo mejor fueron sus victorias ante los fuertes grandes maestros Helgi Gretarsson (Islandia), Joel Benjamin (EE.UU.) y Aleksander Rakhmanov (Rusia), y un empate ante Aryan Tari, el 3er mejor ajedrecista de Noruega. Zarnicki apenas perdió un punto de Elo de su ranking, que ahora es de 2430.

Con el mismo puntaje que Zarnicki finalizó la gran estrella del ajedrez argentino, el niño Faustino Oro, de 11 años. El niño récord (el maestro internacional más precoz en el historial de este juego) ganó 4 partidas -todas ante adversarios inferiores en el ranking-, sumó tres empates -frente a rivales que lo superan en el Elo-, y perdió 6 partidas. Preclasificado 139° finalizó 144°, y perdió 8 puntos de su ranking. ¿Se le puede pedir más a un niño, o siempre se esperará más de él por su asombrosa capacidad de jugar ajedrez?

La realidad es simple. Ni Maradona jugó siempre para 10 puntos, ni Messi fue siempre el mejor jugador del mundo. Faustino no tuvo un gran torneo en Nueva York; incluso, tal vez, jugó mejor el Blitz en su debut en Samarkanda en 2023, pero muchos aficionados o aquellos que sólo siguen sus resultados esperaban más de él por lo que semanalmente consigue en diferentes competencias en sitios Online. “Es que, en uno de los principales portales del mundo, Faustino se ubicó entre los 10 mejores jugadores del planeta”. Pero ese ajedrez digital, jugando frente a la pantalla, es muy diferente al ajedrez presencial. El gran maestro español Miguel Illescas se lo contó a Infobae: “Existen diferencias naturales entre el ajedrez online y el presencial; el cerebro de Faustino ha pasado más horas frente a una pantalla que frente a un tablero. Mi caso es el opuesto. En la práctica online pesa muchísimo la habilidad con el mouse”.

Para Faustino ahora será un tiempo breve de descanso y enseguida deberá concentrarse para sus próximos objetivos. En lo inmediato viajará a Europa, ya que a partir del 17 de enero jugará el torneo Challenger en el Festival Tata Steel, en Países Bajos. Allí comenzará preclasificado 13° entre 14 jugadores, en una competencia round robín (todos contra todos), en el que se enfrentará a fuertes ajedrecistas como el checo Thai Van Nguyen, el uzbeco Yakubboev, el alemán Svane y el turco Gürel. Todos lo aventajan en más de 200 puntos en el ranking. De regreso a la Argentina, lo espera en marzo un torneo en Buenos Aires y otro en Uruguay. En todos intentará dar el primer paso (la primera performance, son necesarias tres) en su sueño de conquistar el título de gran maestro.