11/12/2024
Científicos descubrieron una nueva especie depredadora de aguas profundas en la fosa de Atacama
Fuente: telam
A casi 8 mil metros de profundidad, Dulcibella camanchaca emerge como un anfípodo que redefine las estrategias alimenticias y la biodiversidad de los ecosistemas más extremos del planeta
>En el entorno hostil de las profundidades del océano, caracterizado por la oscuridad y una presión extrema, se esconden organismos únicos que desarrollaron adaptaciones sorprendentes para prosperar en estas condiciones. Un reciente La investigación resalta la importancia de las exploraciones en los ecosistemas hadales, ubicados por debajo de los 6.000 metros y conocidos por albergar especies únicas y desconocidas para la ciencia. Este descubrimiento no solo enriquece el conocimiento sobre la biodiversidad de la zona hadal, sino que también redefine la comprensión de las adaptaciones evolutivas y redes tróficas en uno de los entornos más extremos del planeta.
Dulcibella camanchaca, descrito como el primer anfípodo depredador activo de gran tamaño en profundidades extremas, fue identificado durante la expedición IDOOS 2023 liderada por el IMO y llevada a cabo en el buque R/V Abate Molina. Este crustáceo fue recolectado a 7.902 metros de profundidad en la fosa de Atacama mediante un vehículo de aterrizaje no tripulado equipado con trampas cebadas. Este tipo de exploración es excepcionalmente desafiante debido a las presiones extremas y a la inaccesibilidad de las zonas hadales.Su nombre refleja tanto su hábitat como su simbolismo. El epíteto “camanchaca” alude a la palabra que significa “oscuridad” en las lenguas de los pueblos andinos, una referencia directa al entorno oscuro de las profundidades oceánicas donde predan estos organismos.
La identificación del predador se llevó a cabo mediante una aproximación taxonómica integrativa, que combinó el análisis morfológico con técnicas avanzadas de código de barras de ADN. Este enfoque permitió distinguir a la nueva especie de sus parientes cercanos dentro de la familia Eusiridae, particularmente de géneros como Dorotea y Cleonardo. “Los datos de ADN y morfología subrayaron que esta especie pertenece a un nuevo género, enfatizando la fosa de Atacama como un punto caliente de endemismo”, resaltó la Dra. Johanna Weston, ecóloga hadal del WHOI, en un comunicado de la institución.La especie destaca por su tamaño inusual, ya que alcanza una longitud de 38.9 mm, lo que la posiciona dentro del fenómeno conocido como gigantismo de aguas profundas. Entre sus características distintivas se encuentran un cuerpo liso sin ornamentación dorsal, un telson elongado y débilmente dividido, y apéndices robustos que reflejan su estilo de vida depredador.
La fosa de Atacama, una de las zonas más profundas y aisladas del océano, alberga una comunidad faunística altamente endémica y adaptada a condiciones extremas, como baja temperatura, presión intensa y un acceso limitado a recursos alimenticios. Dulcibella camanchaca ocupa un nicho único como depredador, ya que utiliza sus robustos apéndices para capturar presas, posiblemente pequeños anfípodos como Hirondellea spp.
El análisis del contenido de las trampas de la expedición reveló que esta especie cohabita con anfípodos carroñeros como Eurythenes atacamensis, aunque parece diferir notablemente en su estrategia alimenticia. Este depredador podría desempeñar un papel crucial en la red trófica hadal al controlar las poblaciones de otras especies y facilitar la transferencia de energía en estos ecosistemas de baja productividad.La fosa de Atacama es un foco de biodiversidad y endemismo en las profundidades oceánicas. A lo largo de las últimas décadas, expediciones científicas identificaron una variedad de especies exclusivas de esta región, desde peces babosos hasta holoturias y anfípodos. El descubrimiento de Dulcibella camanchaca refuerza esta idea al añadir un nuevo componente depredador a su ecosistema.
Comparado con otras, como la fosa de Tonga o la fosa de las Marianas, la de Atacama demostró ser única en términos de composición faunística. El hallazgo resalta la necesidad de continuar con la exploración de estas regiones, ya que se estima que gran parte de las especies que habitan en estos ambientes permanecen desconocidas para la ciencia. Su análisis es crucial para entender cómo evoluciona y prospera la vida en uno de los ambientes más extremos del planeta.El descubrimiento de Dulcibella camanchaca plantea preguntas importantes sobre las redes tróficas en las profundidades oceánicas. Como depredador hadal, esta especie podría desempeñar un papel clave en el equilibrio ecológico, especialmente en un entorno donde los recursos son escasos y la competencia es alta.
Fuente: telam
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