>A finales del siglo XIX, Argentina y Chile vivían un contexto de tensiones geopolíticas y disputas territoriales. La figura de Francisco Pascasio Moreno, conocido como Perito Moreno, emergió por esos días en la defensa de la soberanía argentina. El funcionario tuvo un trabajo fundamental para que el laudo arbitral de 1902 fallara a favor de Argentina. El país retuvo 1.800 leguas cuadradas disputadas con los vecinos trasandinos.

Como agradecimiento, Perito Moreno donó el 6 de noviembre de ese mismo año tres leguas, que equivalen a 7.500 hectáreas ubicadas en las cercanías de la Laguna Frías y Puerto Blest, al oeste del lago Nahuel Huapi. Su pedido fue que fueran “consagradas como parque público natural”. Ese hecho se convirtió en la piedra fundacional del primer parque nacional de Latinoamérica, una acción altruista por parte de Moreno que impulsó así la creación de áreas protegidas para la conservación de las especies, con un modelo único de fomento del desarrollo de la zona para mejorar la vida de los pobladores con obras que respeten el ambiente.

La decisión que tomó Perito Moreno en 1903 de donar esas porciones de tierras sentó las bases de la conservación ambiental en Argentina. Su intención era preservar estos paisajes y evitar que fueran explotados de manera indiscriminada. Y la que tomó el geógrafo y científico no fue una decisión azarosa sino que se inspiró en lo que se había hecho en los Estados Unidos con el Parque Nacional Yellowstone, el primero de su tipo en todo el mundo.

La zona fue declarada en 1922 como Parque Nacional del Sud y en 1934, el Congreso de la Nación sancionó por ley su creación como Parque Nacional y lo incorporó un territorio mayor al donado por Moreno. Así, Argentina se convirtió en el tercer país de América tener un área conservada por la Nación.